El 22 de marzo fue declarado D?a Mundial del Agua. M?s all? de las ceremonias y discursos de estilo, debemos tomar en cuenta si el l?quido vital llega a todos, es limpio y seguro, y si (en cuanto bien com?n) realmente no es apropiada por particulares.

La consigna "agua para todos" parece una falacia. Seg?n la ONU el 20 por ciento de los habitantes del planeta (1.100 millones de personas) no tiene acceso a agua potable; el 40 por ciento (2.600 millones) no dispone de servicios b?sicos de saneamiento.

Coincidente con esta fecha el Tribunal Latinoamericano del Agua determin? la responsabilidad de una planta de celulosa en el serio envenenamiento ambiental producido en Chile. De ello nos habla Antonieta Forrt, de Oc?ana.

Equipo Comunic?ndoNOS*

Escasez y carencia de servicios

No tener acceso al agua potable es el resultado de suministro ineficiente sumado a la escasez del recurso. Y la carencia de los servicios b?sicos se debe habitualmente a la mala administraci?n, a la corrupci?n, a la falta de instituciones apropiadas y a la inercia burocr?tica.

La escasez de agua potable tambi?n desemboca en mala calidad del l?quido y ?sta en enfermedades. Por ejemplo, en 2002 las enfermedades diarreicas y el paludismo acabaron con la vida de 3.1 millones de personas; el 90 por ciento de menores de cinco a?os.

Se podr?a salvar la vida de 1.6 millones de personas si tuvieran acceso a abastecimientos de agua potable e instalaciones sanitarias e higi?nicas.

Agua dulce

El 97.5 por ciento del agua se encuentra en los oc?anos y s?lo el 2,5 por ciento restante es agua dulce.

Del total de agua dulce, el 68.7 por ciento se encuentra en los glaciares; la mayor parte de este porcentaje, sin embargo, no es una fuente del l?quido debido a que es inaccesible; el 30.1 por ciento est? en el subsuelo y s?lo el 0,4 por ciento est? en la superficie (lagos, r?os, arroyos) y en la atm?sfera.

Entre el 25 y el 40 por ciento del agua potable que consume el mundo proviene del subsuelo.

Derecho humano fundamental

Para reconocer al agua como derecho humano fundamental tuvo que pasar -valga la expresi?n- mucha agua bajo el puente. La primera instancia fue en 1979: la Convenci?n sobre eliminaci?n de toda forma de discriminaci?n contra la mujer, y en 1989 la Convenci?n de los Derechos del Ni?o, cuyo art?culo 24 menciona "la provisi?n de alimentos nutritivos adecuados y agua potable limpia, tomando en consideraci?n los peligros y riesgos de la contaminaci?n ambiental".

La otra instancia para reconocer al agua como derecho fundamental fue el a?o 2000, el Comentario General sobre el Derecho a la Salud.

En 2002 el Pacto sobre Derechos Econ?micos, Sociales y Culturales reconoce al agua como derecho humano fundamental. Quienes lo suscriben tendr?n que asegurar que sus habitantes tengan acceso al agua potable segura, de forma equitativa y sin discriminaci?n.

Bien com?n, no mercanc?a

Para el Instituto Cient?fico de Culturas Ind?genas, "el agua es un bien de dominio p?blico, es un recurso vital que no puede ser tratado como mercanc?a, ser reducido a un valor comercial y estar sometido a las leyes del mercado. Por ello, el agua no puede ser materia de tratados de libre comercio internacional como los de la OMC y el ALCA, o los tratados bilaterales".

El agua es un ser vivo, proveedor de vida. Con el agua se dialoga, se le trata con cari?o, se le cr?a. Esta visi?n ha sido factor fundamental para la adecuada cosecha, conservaci?n y reproducci?n de los recursos h?dricos.

El agua es de todos, pertenece a la Tierra y a los seres vivos, incluyendo al ser humano. Se distribuye equitativamente de acuerdo con necesidades, costumbres y normas comunitarias, y seg?n su disponibilidad c?clica.

El agua sigue leyes naturales, de acuerdo a los ciclos estacionales y a las condiciones del territorio. Su uso sustentable implica la generaci?n y aplicaci?n de conocimientos y habilidades obtenidos durantes siglos, as? como la construcci?n de una infraestructura hidr?ulica que permita cosechar y distribuir el agua, sobre la base de una gesti?n mancomunada y eficiente.

El agua es patrimonio de la Tierra y de toda forma de vida animal, vegetal y humana. Por ello, cualquier marco jur?dico con relaci?n a los recursos h?dricos debe estar basado en el principio de patrimonio com?n.

Asamblea Mundial de la Salud

La Declaraci?n de Cuenca de la II Asamblea Mundial de la Salud de los Pueblos- Ecuador, 2005- expresa: "Llamamos a una campa?a mundial por un Tratado de las Naciones Unidas sobre el Derecho al Agua, asegurando que este recurso vital (la vida misma) nunca ser? usado como una mercanc?a o sea: privatizado".

El Observatorio Global de la Salud (II Asamblea Mundial de la Salud de los Pueblos) describe la falta de inversi?n p?blica para la provisi?n adecuada de agua potable para todos, y c?mo la desregulaci?n y mercantilizaci?n del sector en los ?ltimos 20 a?os ha resultado en muchas injusticias. Dichas amenazas presentan oportunidades para campa?as solidarias que deben ser desarrolladas en diferentes sectores. Juntos podemos demandar:

- Mayor inversi?n gubernamental e internacional para sectores claves de soporte a la salud, en particular, agua, educaci?n y producci?n de alimentos.
- Abolici?n de pagos de servicios esenciales por parte de usuarios.
- Bloqueo de compa??as multinacionales que buscan ganancias a partir de la provisi?n de servicios (esto es esencialmente importante en los campos de la salud y el agua).
- Monitoreo de la asignaci?n del presupuesto para los servicios p?blicos esenciales.

Los ni?os y las ni?as del Foro Global de la Ni?ez (II Asamblea Mundial de la Salud de los Pueblos) pusieron de manifiesto que el agua de nuestros r?os, lagunas y mares est? contaminada. Se deben realizar campa?as de educaci?n para no arrojar desechos tanto en sus cauces como en sus orillas. El agua potable tambi?n debe llegar a las poblaciones m?s alejadas de las ciudades, porque es un derecho de todos.

Fuentes:
- Informe de la ONU sobre el Desarrollo de los Recursos H?dricos en el Mundo, presentado en M?xico con motivo del IV Foro Mundial del Agua, que se celebra del 16 al 22 de marzo del a?o en curso.
- World Water Development Report
- Bolet?n ICCI-ARY Rimay, A?o 5, No. 48, marzo del 2003. Derechos Ind?genas y Acceso al Agua. Ponencia presentada en el Tercer Foro Mundial del Agua (marzo del 2003, Kyoto-Jap?n).
- Declaraci?n de Cuenca. II Asamblea Mundial para la Salud de los Pueblos, Cuenca, Ecuador, julio del 2005.
- Observatorio Global de la Salud (www.ghwatch.org). II Asamblea Mundial para la Salud de los Pueblos, Cuenca, Ecuador, julio del 2005.
- Foro Global de la Ni?ez. II Asamblea Mundial para la Salud de los Pueblos, Cuenca, Ecuador, julio del 2005.

* Movimiento para la Salud de los Pueblos.