La historia empez? en el sur santafesino en 1992 con un grupo de pibes alumnos de una escuela primaria de Firmat que salieron a promover entre sus vecinos la disposici?n municipal de separar los residuos en org?nicos e inorg?nicos. De all? sali? el primero de los Ecoclubes, que hoy son centenares en toda la Argentina y tambi?n en una veintena de otros pa?ses. De aquel pu?ado de purretes se lleg? a unos 3.500 integrantes argentinos y a 10.000 contando los de otros lugares del mundo. Y de aquel primer objetivo de generar conciencia sobre la importancia de separar los residuos en cada casa se pas? a intenciones m?s amplias que Gabriela Pereyra, actual presidente la organizaci?n, define con claridad: "mejorar la calidad de vida en todos los sentidos y formar j?venes l?deres y dirigentes que articulen acciones con otros organismos para mejorar la calidad de vida".

La juventud es un rasgo fundante de Ecoclubes: los miembros de la organizaci?n arrancan en general mientras est?n en la escuela primaria y los que pueden ocupar cargos en sus ?rganos directivos y participar de las decisiones no pueden superar los 25 a?os. Para los que superan esa barrera queda la posibilidad de participar como facilitadores de la continuidad de las actividades de los grupos que ya est?n formados y de la conformaci?n de nuevos agrupamientos. A la vez, para ser facilitador no necesariamente hay que tener m?s de 25. Sebasti?n, que acompa?a a Gabriela en la charla con enREDando, tiene menos. Pero por su experiencia ya es gu?a y promotor entre los m?s nuevos.

Gabriela y Sebasti?n cuentan que lo de los pibes de Firmat surgi? "como respuesta a la falta de sensibilizaci?n de la gente, porque si bien el plan de separaci?n de residuos estaba, se daba que al venir impuesto desde el municipio los vecinos no ten?an mucha predisposici?n, porque no entend?a o porque no daban los tiempos para explicar bien por qu? la necesidad de separar la basura. Los chicos se encargaban de sensiblizar a la comunidad, ir casa por casa, explicar de qu? se trataba este plan; todo un trabajo muy de base".

Desde Firmat, la iniciativa de la separaci?n de residuos y la consecuente acci?n concientizadora a cargo de los pibes se fue expandiendo a otras localidades santafesinas, bonaerenses y entrerrianas. En esa etapa surgi? el nombre de Ecoclubes y tambi?n la necesidad de encontrar una forma de organizaci?n. As? lleg? -en 1998 y en Rosario- una primera asamblea nacional, la decisi?n de llamarse Organizaci?n Nacional de Ecoclubes y un diagrama de organizaci?n que contempla los grupos de cada localidad, una junta distrital, una junta nacional y otra internacional. En cada junta hay un presidente, un vicepresidente, un secretario de organizaci?n, uno de difusi?n y uno de actas. Quienes ocupan estos cargos son elegidos en asambleas con la participaci?n de delegados de cada Ecoclub.

Lo de la participaci?n es otra de las claves para entender el desarrollo de la organizaci?n. Gabriela explica que desde las juntas nacional e internacional se ofrecen a los grupos l?neas de trabajo generales y diversas pero que deben cumplir con una condici?n: "que tengan que ver con la participaci?n comunitaria, que promuevan la participaci?n juvenil, el intercambio de experiencias, que el chico se pueda sentir parte de algo, se pueda sentir ?til. De ah? en m?s los propios chicos de cada lugar generan actividades que son important?simas".

Una de las campa?as m?s extendidas en los Ecoclubes argentinos es la del tres por uno: cada persona que ceda a la organizaci?n tres kilos de papel de diario recibe a cambio uno de compost. De este modo se contribuye a la calidad ambiental reciclando el papel y los Ecoclubes, a trav?s de la venta de lo que recolectan, generan fondos para el financiamiento de su funcionamiento. Otra de las fuentes de financiamiento es el aporte de fundaciones nacionales e internacionales y de autoridades gubernamentales con las que Ecoclubes colaboran. Por estos d?as, por ejemplo, desde el Ministerio de Salud de la Naci?n se convoc? a la organizaci?n a sumarse a una campa?a relacionada con la hepatitis.

Las campa?as de prevenci?n de distintas enfermedades son tarea habitual de los Ecoclubes, desde donde se insiste en que, aunque el nombre remita s?lo a ecolog?a y medio ambiente, las actividades son m?s amplias. "Fuimos creciendo a nivel cuantitativo y tambi?n cualitativo -indica Gabriela-. Las actividades se fueron adaptando a la realidad del pa?s: cuando se dio la debacle del 2001 no es que nosotros fuimos ajenos y seguimos trabajando con arbolitos y plantines sino que tambi?n hicimos much?simas actividades solidarias y tratamos de involucrarnos en la mayor cantidad de ambientes posibles, para ser una herramienta generadora de soluciones y de participaci?n de la comunidad".

A partir de esta concepci?n, ni Gabriela ni Sebasti?n se asustan cuando se les plantea hablar de la pol?tica.

"Creo que hacemos pol?tica todos los d?as porque hacemos cosas y ah? estamos haciendo pol?tica: Ecoclubes ha logrado modificar grandes estructuras pol?ticas y para eso nos estamos preparando, porque creo que la mayor cantidad de los j?venes que integran la organizaci?n quiere el d?a de ma?ana ocupar un cargo p?blico. Y creo que tenemos mucha m?s formaci?n que muchos pol?ticos que hoy ocupan cargos. Creemos que nosotros podemos aportar a la pol?tica, a las acciones. Nos acercamos a las autoridades con propuestas tratando de cortar esto de criticar y no hacer nada. Sabemos que hay cosas que est?n mal y sabemos c?mo queremos cambiarlas. Sabemos que hay muchas cosas que no funcionan en este pa?s y sabemos que el cambio lo tenemos que dar nosotros. Porque los j?venes no somos el futuro con ese discurso que nos dice esperen sentados y esperen a que llegue el ma?ana y sean adultos. Hoy es nuestro tiempo".

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