Rocinha es la favela m?s grande de todo Rio de Janeiro con aproximadamente 180.000 habitantes y est? rodeada por los barrios m?s elitistas de la ciudad como G?vea y S?o Conrado, ubicada entre el Morro Dois Irm?os y la Floresta da Tijuca.

La historia cuenta que entre los primeros habitantes de Rocinha se contaban portugueses, franceses e italianos que llegaron despu?s de la Segunda Guerra Mundial. Dedicados en su mayor?a a la agricultura, estos primeros habitantes pose?an y trabajaban sus peque?as parcelas de tierra (ro?as), lo que hace pensar que de all? proviene el nombre Rocinha. La poblaci?n tambi?n est? compuesta por pobladores llegados de Minas Gerais, de Bah?a y del nordeste brasilero, quienes representan la mayor?a de la poblaci?n hoy en d?a.

Actualmente, el aparato comercial ha penetrado la favela, donde pueden encontrarse casas de fast-food, bancos y empresas que llevan a los turistas a dar una vuelta por el barrio, adem?s de las cuatro l?neas de colectivos que atraviesan el barrio. Esto se agiliz? especialmente a partir de la sanci?n de la Ley 1995 del 18 de julio de 1993, cuando Rocinha fue oficializada como barrio.

Pero este barrio abraza sus espacios bien locales: la feria dominical Largo do Boiadeiro, donde pueden comprarse productos nordestinos y la instalada experiencia del banco popular (que presta sumas de hasta mil reales a peque?os comerciantes), adem?s de radios comunitarias, telecentros de inform?tica, tres escuelas p?blicas, todos los servicios -internet, televisi?n por cable, moto-taxi, correo, un puesto de salud, una casa de shows- y decenas de espacios comunitarios que trabajan por mejorar la calidad de vida de los habitantes de la favela.

Entre esas iniciativas comunitarias reconocidas de Rocinha, la experiencia de la Cooperativa de Trabajo Artesanal y de Costura de Rocinha (Coopa-Roca) es todo un paradigma. Coopa-Roca fue fundada en 1987 y mantiene como misi?n ?generar oportunidades de trabajo para mujeres artesanas habitantes de Rocinha? y se propone rescatar las t?cnicas artesanales tradicionales de Brasil como el "fuxico?, el crochet, el bordado, el "nozinho" y el patchwork, concibiendo el trabajo como un canal de inclusi?n social.

Una experiencia de reciclaje dirigida a ni?os y ni?as de la comunidad all? por 1981 -que propon?a la creaci?n de artesan?as a partir de retazos de telas- fue la musa inspiradora de Coopa-Roca. Tras varios a?os de organizaci?n y calificaci?n profesional del grupo inicial de mujeres, se fue formando una peque?a estructura de producci?n.

Hoy son cerca de 100 artesanas que trabajan en sus residencias y logran aumentar los ingresos de sus familias a trav?s de la cooperativa, haciendo posible el cuidado de sus hijos y la realizaci?n de las tareas dom?sticas, cuestiones que representaban un enorme obst?culo para las mujeres de la comunidad que necesitaban trabajar.

Las mujeres de la cooperativa participan permanentemente de talleres de capacitaci?n que apuntan a mejorar la calidad de la producci?n y, de esa forma, conquistar mercados siempre m?s exigentes. Resulta interesante destacar la transmisi?n intergeneracional del saber artesanal que se produce en estos espacios, ya que son las artesanas con m?s experiencia las encargadas de acompa?ar el trabajo de las m?s j?venes, asegurando de ese modo que las t?cnicas artesanales pasen de la mano que sabe a la mano que quiere.

Con apoyo de la UNESCO, del Instituto C&A, del Fondo de Amparo al Trabajador y del Programa Comunidad Solidaria, las j?venes de entre 16 y 21 a?os tienen su propio espacio llamado ?Nueva Generaci?n Coopa-Roca?. El objetivo del mismo es introducirlas profesionalmente en las t?cnicas artesanales pero no s?lo queda ah?: entre las actividades que se les ofrecen tambi?n figuran la educaci?n en tem?ticas como cooperativismo, danza y educaci?n sexual, en una comunidad con alt?simos ?ndices de embarazos adolescentes.

La cooperativa tambi?n desarrolla proyectos especiales con dise?adores y artistas pl?sticos, formando sociedades comerciales con Tord Boontje y Fred Gelli, Ernesto Neto, M. Officer & Carlos Miele, Osklen y Lenny. Ya han participado de una larga lista de eventos internacionales realizados en Francia, Holanda, Inglaterra, Alemania, Espa?a y Uruguay y otro tanto en Rio de Janeiro y San Pablo.

Tuvieron y, en otros casos, a?n mantiene alianzas estrat?gicas con el Shopping Rio Sul, el Banco do Brasil, Triumph International, el Programa Producir de la Light Servicios de Electricidad y de la Coordinadora Estatal de Desarrollo Social y con la GEPA Aktion Dritte Welt Handel ligada a la European Fair Trade Association SERE. Puesto que el espacio inicial del que dispon?an qued? muy limitado, la cooperativa inaugur? una nueva sede de tres pisos en el centro de Rocinha, avance que fue posible gracias a una donaci?n del dise?ador Carlos Miele recibida en el 2001.

Ver?nica Ferreira dos Santos, responsable por el control de calidad y monitora de los talleres de capacitaci?n y distribuci?n del material, mostr? a enREDando las nuevas instalaciones de la cooperativa y despleg? sobre la enorme mesa de trabajo de las costureras una serie de prendas que esta cronista debe confesar que deslumbr? a las mujeres y a los varones presentes.

La estrategia de venta de las producciones artesanales resulta muy eficaz: si bien Coopa-Roca posee arreglos con algunos comercios que disponibilizan sus productos entre su mercaderia, internet es uno de los principales canales de venta. Los productos de las artesanas de Rocinha son vendidos al mundo entero a trav?s de E Bay.

La receta del ?xito: trabajo y m?s trabajo pero acompa?ado de la valoraci?n del trabajo que cargaban consigo las mujeres artesanas y el saber c?mo agregarlos al valor de los productos de la cooperativa, la toma de decisiones colectiva y la capacitaci?n en el entendimiento de lo que implica gestionar cooperativamente, buen conocimiento del potencial del mercado de los productos, reconocimiento clave de los posibles interesados en la mercader?a y ofrecer productos de calidad.

M?s all? de esto, las artesanas describen su espacio de trabajo como ?una cooperativa de mujeres que hacen artesan?as con las manos, con los ojos y con el coraz?n?. Para vestir el cuerpo y alegrar el alma, podr?a agregarse.

Contacto: coopa-roca@coopa-roca.org.br

Sitios web consultados:

http://www.coopa-roca.org.br/

http://www2.rio.rj.gov.br/governo/rocinha.cfm

http://jwg.student.utwente.nl/riodejaneiro/br/bairros/rocinha.htm

http://www.mujeresdeempresa.com/perfiles/perfiles020201.shtml